L’énergie solaire
L'énergie solaire est une source d'énergie qui dépend du soleil. Cette énergie composée de cellules photovoltaïques permet de fabriquer de l'électricité, grâce à la lumière du soleil captée par des panneaux solaires.
Le principe fondamental de la production photovoltaïque est de transformer le rayonnement solaire en courant électrique au moyen d’un panneau photovoltaïque.
Les cellules qui composent ces panneaux sont produites à l’aide d’un matériau semi conducteur, appelé le silicium. Lorsque la lumière du soleil vient frapper la surface du panneau solaire, les photons qui transportent l’énergie lumineuse transmettent cette énergie aux électrons du silicium. Ces électrons vont alors se mettre en mouvement. Ce déplacement crée alors un courant électrique continu.
Il est indispensable de transformer le courant continu DC (courant électrique dans lequel les électrons circulent continuellement dans une seule direction) en courant alternative AC (influx électrique qui circule dans un sens puis dans un autre) afin de pouvoir faire de l’auto consommer ou l’injecter sur le réseau. C’est le rôle de l’onduleur, dispositif qui a pour mission de convertir de courant continu DC en courant alternatif AC. L’onduleur est un appareil indispensable dans la chaîne de production étant donné que les panneaux photovoltaïques génèrent de l’électricité en courant continu.
Les prix des panneaux solaires photovoltaïques ont largement chuté ces dernières années, tandis que la qualité et la puissance se sont améliorées.
Ceci contribue au développement des fermes solaires. Pouvant produire jusqu’à plusieurs centaines de Mégawatts, ce sont de gigantesques centrales qui peuvent alimenter plus de 100 000 foyers.
Les panneaux photovoltaïques sont utilisés aussi sur des sites isolés, pour alimenter la signalisation ou des équipements embarqués. La transition énergétique et la réglementation thermique des bâtiments en France incitent également les particuliers à installer des systèmes de production photovoltaïques, principalement destinés à l’autoconsommation.
Grâce aux panneaux photovoltaïques, nous réduisons nos émissions de CO2, tout en alimentant nos habitations avec une énergie renouvelable gratuite et en arrêtant de consommer une ressource naturelle épuisable.